L'histoire du thé Pu-erh remonte à environ 2000 ans, où il était considéré comme un antidote par la figure mythique Shennong. Produit historiquement dans la province du Yunnan sous la dynastie Tang, le thé Pu-erh a été introduit par Zhuge Liang pour développer le sud-ouest de la Chine. Durant la dynastie Qing, le commerce du Pu-erh prospérait, exporté officiellement vers l'Europe en 1897. Malgré les guerres et les changements, le Pu-erh a persisté. Dans les années 1990, sa fabrication s'est démocratisée, et depuis le début des années 2000, sa popularité n'a cessé d'augmenter, donnant lieu à la création de nouveaux thés.

Sa forme, si particulière et différente du thé classique que l'on connaît, a été inventée par les chinois. En effet, cette solution ingénieuse de compresser fortement les feuilles de thés a été créée afin de faciliter son transport et de limiter la perte de place en venant les empiler les uns sur les autres.